Über diesen möglichen Schalke-Zugang wurde in den Medien in den letzten Tagen diskutiert. Auch RevierSport berichtete darüber. Nun ist es fix: Ko Itakura wird zunächst für die laufende Spielzeit 2021/2022 von Manchester City ausgeliehen. Die Schalker besitzen darüber hinaus eine Kaufoption für den 24-Jährigen. Über die weiteren Modalitäten des Transfers vereinbarten alle beteiligten Parteien Stillschweigen.
"Wir sind sehr zufrieden, dass wir diesen Transfer realisieren konnten. Wir haben Ko Itakura seit langem intensiv beobachtet und sind absolut überzeugt von seinen Qualitäten: Er verteidigt aktiv und aggressiv, hat dabei ein richtig gutes Stellungsspiel und ist defensiv wie offensiv stark in Kopfballduellen. Obwohl er erst 24 Jahre jung ist, bringt er schon eine große Portion Erfahrung mit und wird unseren Kader damit bereichern", sagt S04-Sportdirektor Rouven Schröder zu dieser Verpflichtung.
Itakura holte mit Japan bei Olympia Platz vier
Ko Itakura, der auch im defensiven Mittelfeld zum Einsatz kommen kann, stammt gebürtig aus Yokohama. Mitte Januar 2019 verpflichtete Manchester City den damals 21-Jährigen, um ihn nur einen Tag später an den FC Groningen zu verleihen. Dort spielte er die folgenden zweieinhalb Spielzeiten und kam insgesamt auf 56 Spiele in der Eredivisie. In der abgelaufenen Saison absolvierte Itakura alle Ligaspiele über die volle Distanz. Bei den Olympischen Spielen erreichte er mit Japan den vierten Platz, kam dabei in allen Partien zum Einsatz.
Zugänge: Victor Palsson (Darmstadt 98), Marvin Pieringer (SC Freiburg), Reinhold Ranftl (LASK), Marcin Kaminski (VfB Stuttgart), Danny Latza (Mainz 05), Simon Terodde (Hamburger SV), Thomas Ouwejan (AZ Alkmaar), Florian Flick, Blendi Idrizi (beide eigene Reserve), Mehmet Aydin (eigene U19), Ozan Kabak (FC Liverpool, Leih-Ende), Marius Bülter (Union Berlin), Dominick Drexler (1. FC Köln), Martin Fraisl (ADO Den Haag), Dries Wouters (KRC Genk), Rodrigo Zalazar (Eintracht Frankfurt / Leihe), Yaroslav Mikhailov (Zenit St. Petersburg / Leihe), Darko Churlinov (VfB Stuttgart / Leihe), Ko Itakura (Manchester City / Leihe)
Abgänge: Weston McKennie (Juventus Turin), Suat Serdar (Hertha BSC), Jonas Carls (SC Paderborn), Sead Kolasinac (FC Arsenal, Leih-Ende), Goncalo Paciencia, Frederik Rönnöw (beide Eintracht Frankfurt, Leih-Ende), Kilian Ludewig (RB Salzburg, Leih-Ende), William (VfL Wolfsburg, Leih-Ende), Ahmed Kutucu (Basaksehir Istanbul), Markus Schubert (Vitesse Arnheim), Hamza Mendyl (Gaziantep FK / Leihe), Benito Raman (RSC Anderlecht), Nassim Boujellab (FC Ingolstadt / Leihe), Steven Skrzybski (Holstein Kiel), Alessandro Schöpf (Arminia Bielefeld), Sebastian Rudy (TSG Hoffenheim), Bernard Tekpetey (Ludogorets Razgrad), Benjamin Stambouli (Adana Demirspor), Rabbi Matondo (Cercle Brügge / Leihe), Levent Mercan (Karagümrük / Leihe), Mark Uth (1. FC Köln), Klaas-Jan Huntelaar, Nabil Bentaleb, Bastian Oczipka, Shkodran Mustafi (alle Ziel unbekannt)
Mögliche weitere Abgänge: Can Bozdogan, Amine Harit, Matija Nastasic, Omar Mascarell und Ozan Kabak.
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